Feillu, double jeunesse
Remporté par le Russe Pavel Brutt, le Tour de Vendée a rendu les derniers verdicts de la Coupe de France. Si Jimmy Casper ne pouvait plus être détrôné au scratch, Romain Feillu remporte pour la 2e fois le classement des jeunes, alors que la Française des Jeux s'impose par équipes.
Comme dans une épreuve par étapes, il y avait deux courses dans la course au Tour de Vendée, manche finale de la Coupe de France Crédit Agricole 2009. La Française des Jeux et Agritubel se disputaient les classements généraux annexes (assuré de s'imposé au scratch, Jimmy Casper n'avait pas fait le déplacement )... et le Russe Pavel Brut (Katusha) en a profité pour s'imposer en solitaire avec la bénédiction de son leader Ivanov. Finement joué, au grand dam de Matthieu Ladagnous. 2e, l'Aquitain ne perdait pas seulement la course, il loupait aussi l'occasion de remonter Romain Feillu in extremis au classement final du meilleur jeune! Seule consolation , sa formation remportait le classement par équipes...
Classé 17e à La Roche-sur-Yon (2e du sprint du peloton), Romain Feillu avait senti le vent du boulet. Il s'en sortait finalement bien alors qu'il disputait une de ses dernières courses sous le maillot Agritubel, l'équipe qui lui a permis de passer pro en 2007 et qui disparaîtra cet hiver. Romain marquait l'événement en remportant une nouvelle fois la Coupe de France des jeunes. « C'est la deuxième de ma carrière, rappelle-t-il. Je l'avais déjà gagnée il y a deux ans. Cette fois c'est une belle petite consolation par rapport au classement scratch (dont il termine 2e, NDLR) où Jimmy Casper a eu beaucoup de victoires, trop pour que nous puissions le concurrencer. Ce classement montre que j'ai réalisé une bonne saison 2009. J'ai été régulier sur l'ensemble de l'année. Le seul bémol, c'est mon abandon sur le Tour suite à des soucis de santé. »
L'aîné des frères Feillu ne veut pas s'attarder sur la déception de ne toujours pas être parvenu à terminer la Grande Boucle en trois participations. L'important pour lui, c'est d'avoir su très vite rebondir sur la fin de saison. « Je sens que la forme est présente depuis le Tour du Limousin, dit-il. J'ai perdu du poids, je fais deux kilos de moins par rapport au Tour de France. Je passe donc mieux les bosses et dans le même temps j'ai gagné en puissance pour les sprints. Maintenant je peux les lancer de plus loin. » Une nouvelle qui devrait ravir ses futurs employeurs de l'équipe néerlandaise Vacansoleil. « On est allé là-bas avec mon frère car on nous y donnait des responsabilités, indique Romain. J'ai vu Vacansoleil à l'½uvre sur certaines épreuves C'est une équipe soudée, sérieuse. Ses responsables ont fait le déplacement jusqu'à Nîmes pour nous faire signer notre contrat. C'est motivant de voir un directeur sportif et un manager général venir à vous pour vous embaucher... »
Mais l'équipe évolue seulement au niveau Continental Pro et il n'est pas dit qu'elle disputera le prochain Tour de France... « On sait que pour obtenir une invitation, il va falloir que l'on marche, que l'on gagne des courses, opine Romain. Etre au départ à Rotterdam passe par un beau début de saison. On aura de belles courses pour nous mettre en évidence comme l'Amstel Gold Race, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Je pourrai aussi bénéficier du savoir de Hilaire Van der Schueren sur ce type d'épreuves, notamment pour le Het Volk qui passe devant chez lui ou presque. Quand on va nous dire de remonter à l'avant, d'aller frotter, avec lui on saura pourquoi. J'ai aussi envie de bien faire sur la Flèche Wallonne en 2010. J'ai coincé dans le final cette année, mais l'an prochain ça devrait aller. » Une course où un bon résultat compterait double puisqu'elle est estampillé ASO, l'organisation du Tour de France...
Hervé Bombrun
